Испанские власти XVI-XVII веков, как и у себя дома, непомерными пошлинами отбивали всякую охоту развивать успехи промышленности и торговли, достигнутые в период независимости. Милан при испанцах - город застойный, тот самый старый добрый Милан, о котором тоскуют итальянские интелегенты XX века. Великие эпидемии 1576 и 1630 годов подкосили население. В ходе Войны за испанское наследство власть в Милане переходит к австрийцам: 13 марта 1707 года Евгений Савойский во главе императорских войск взял Милан после шестимесячной осады.

В 1786 году, следуя распространявшимся в Европе принципам урбанизма, была введена единая нумерация домов. Последовали экономические реформы, коснувшиеся традиционного производства шелка, хлопка, бумаги, стекла, майолики. Эта промышленность сконцентрировалась на юге вдоль канала Веттаббья и на севере на берегу канала Мартезана. Главное - появился новый тип интелегенции, которому суждено, будет составить господствующий класс Милана при Наполеоне.